Интеллектуальный детектив посвящен Тилю Уленшпигелю — главному шуту Европы, универсальному трикстеру и прародителю смеховой культуры. Большинство знает Тиля по советскому канону — как героического борца и «красного Робин Гуда» из романа Шарля де Костера. Но его история начинается задолго до написания культового романа де Костера: в разнузданных Сатурналиях, в бесчинствах средневековых праздников, в ритуальном переворачивании мира. Тиль веками служил зеркалом общества: высмеивал авторитеты, подрывал пафос, превращал серьезное в игру и наоборот. Его присутствие можно обнаружить и в европейском средневековом фольклоре, и в книжной культуре эпохи Возрождения, и в работах североевропейских мастеров — Брейгеля, Рембрандта, Бехама, Дюрера, — и в утонченной культуре раннего модерна, и в народной ярмарочной традиции. И только в XIX веке Шарль де Костер не превратил бесшабашного плута в романтического героя-освободителя.

На выставке представлены работы западных мастеров: Ханса Зебальда Бехама, Рембрандта Харменса ван Рейна, Пьетро Бонато, Питера Брейгеля Старшего, Ганса Гольбейна Младшего, Хендрика Гольциуса, Альбрехта Дюрера, Якоба Йорданса, Шарля Нормана, Шена Эрхарда, — а также советских художников: Алексея Кравченко, Леонида Зусмана, Евгения Кибрика и других.

Ведущий экскурсии — Алексей Бевза, художник, исследователь, библиотекарь, один из авторов архитектурного решения выставки «Король шутов и дураков».